Ce bon vieux Charles IX
Amusante mais curieuse tradition tout de même que celle du "poisson d'avril" dont personne, à ma connaissance, ne sait réellement ni l'âge ni l'origine ! En fouinant un peu ici et là, j'ai recensé plus de huit cents hypothèses déjà formulées sur le sujet. Rassurez-vous, il n'est pas dans mes intentions de vous les énumérer toutes. Néanmoins, certaines ne manquent pas d'intérêt...
En Allemagne, par exemple, on rapporte que les blagues habituelles commémorent l'invention de l'imprimerie - qui fit rigoler tout le monde en ce temps-là - par ce brave Gutenberg un ler avril, celui de l'an 1440. On sait ce qu'il est advenu depuis de ladite plaisanterie ! En tout cas, dans la tradition germanique, nulle trace en ce jour de "große rikolate" du moindre poisson. Pas davantage aux Etats-Unis ou en Grande Bretagne. Chez nous, en revanche, mais aussi en Belgique, en Suisse ou au Québec, la journée du ler avril est systématiquement associée à la présence du fameux poisson, sans que l'on sache exactement pourquoi. Certains y voient une influence astrologique, la lune sortant alors du signe zodiacal des Poissons. D'autres rapportent qu'à une époque où la pêche était totalement fermée en avril, de joyeux plaisantins avaient eu la lumineuse idée de jeter des harengs, espèce exclusivement marine comme chacun sait, dans les rivières. Blague grossière, et qui n'a pas dû tromper grand monde, mais qui aurait donné naissance à l'expression "poisson d'avril". Là encore, rien de véritablement convaincant.
Mais parmi moult élucubrations, une légende ancienne revient tout de même plus souvent que les autres. D'un strict point de vue statistique, il ne serait donc pas idiot de lui accorder un peu de crédit. L'affaire remonte à 1564, ce qui ne nous rajeunit pas vous en conviendrez ! À cette époque-là, l'année civile commençait en avril. Le roi en exercice, ce bon vieux Charles IX, modifia le calendrier, le premier jour de l'année se trouvant fixé alors au ler janvier. Quelques joyeux drilles n'en continuèrent pas moins de faire la fête et de s'offrir des cadeaux... le ler avril suivant! Fausses étrennes, bien entendu, mais vraies farces. D'où la tradition...
Tradition que la presse halieutique perpétue chaque année avec plus ou moins de bonheur mais toujours autant de plaisir. Il faut bien s'amuser un peu, n'est-ce pas ? D'autant que nous autres pêcheurs n'avons guère été gâtés ces derniers temps: inondations catastrophiques et répétées l'hiver dernier, annulation du Sapel, inquiétude à propos de l'épidémie de fièvre aphteuse qui menace nos campagnes. De beaux poissons d'avril en perspective si, hélas, tous n'étaient aussi dramatiquement vrais... Mais ne soyons pas trop pessimistes. Quelquefois, les nouvelles qui nous parviennent sont plus réconfortantes. La gratuité totale du permis de pêche - en 1re et 2e catégorie dès 2002 -, annoncée discrètement la semaine dernière, est de celles-là. Il ne faut jamais désespérer... |
