A tengeri csillagok tengeri gerinctelen állatok, amelyek 450 millió éve élnek a Földön. A tüskésbőrűek (Asteroidae) egyik osztályát alkotják. A tengeri csillagoknak 1500–2000 faja él az óceánokban. Különböző színűek és méretűek lehetnek, a testük körül sugárirányban elhelyezkedő karok száma pedig változó. A tengeri csillagok elviselik a szélsőséges hőmérsékletet és nyomást. Bentikus gerinctelenek (a tengerfenéken élnek), és kagylókkal, algákkal, valamint apró élőlényekkel táplálkoznak. Várható élettartamuk néhány év (4–5 év), de egyes fajok akár 30 évig is élhetnek.